di
MC Navarro Rodríguez y M. Sosa Henríquez
Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. Hospital Universitario Insular. Unidad Metabólica Ósea

La pobreza constituye un enorme problema social y sanitario en nuestra sociedad occidental y está considerada como el principal factor de riesgo para la salud en el mundo (1,2), cuya prevalencia, lejos de disminuir va en aumento (3). La pobreza se ha relacionado con determinados hábitos y estilos de vida perjudiciales para la salud, como el consumo de alcohol (4), de tabaco (5), el sedentarismo (6) y las drogadicciones (7) y por otra parte con muchas enfermedades como las infecciones (8), la obesidad (6,9) o la hipertensión arterial (10). También se ha descrito una posible asociación entre la población económicamente más desfavorecida y una mayor severidad del infarto agudo de miocardio (IAM) en el momento del ingreso en el hospital (11), una mayor morbilidad (12) así como una menor utilización de los recursos sanitarios, tanto en el acceso a los servicios de urgencia y las unidades coronarias como en la realización de angiografías y cateterismos coronarios (13). Como último ejemplo, (y con ello no se completa la relación de enfermedades relacionadas con la pobreza), se ha publicado recientemente que la pobreza en sí misma constituye un factor de riesgo tanto para la osteoporosis como para las fracturas osteoporóticas (14)

La relación entre pobreza y salud es tan evidente (1-3) que los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la OMS sitúan a la salud en el corazón del desarrollo y representan una serie de compromisos contraídos por gobiernos del mundo entero para contribuir con más ahínco a reducir la pobreza y el hambre. La pobreza no es un problema exclusivo de los países del Tercer Mundo, ya que según datos del Instituto Nacional de Estadística, el 19,8% de la población residente en España está por debajo del umbral de pobreza relativa. Esta tasa, similar a la obtenida en la Encuesta de Condiciones de Vida del año 2004, es mayor en el caso de las mujeres (20,9%) que en el de los hombres (18,6%). (3). En España, la pobreza afecta más a los hogares formados por ancianos, familias monoparentales (en ambos casos destacan las mujeres) y familias numerosas y ha aumentado sobre todo entre las mujeres.
Este problema, lejos de solucionarse es previsible que aumente a corto plazo. La actual crisis económica que azota tanto a nuestro país, como al resto del mundo, ha producido un notable incremento en el desempleo y producirá inexorablemente un incremento de la población que caiga por debajo del umbral de la pobreza. Dentro de ella, las mujeres ancianas tristemente liderarán este incremento y con ello, quedarán expuestas a un mayor riesgo de enfermedades, tal y como comentábamos al principio de esta editorial. Se está exacerbando el fenómeno de la "feminización de la pobreza" , descrito por la Unesco hace algún tiempo (15).

Por todo ello, en un momento crítico como es el actual, donde los recursos deben racionalizarse más que nunca, es muy importante llamar la atención a las autoridades sanitarias para que establezcan entre sus prioridades, la atención de este colectivo, especialmente sensible y frágil.

Bibliografía
1. Benoch J, Amable M. Las clases sociales y la pobreza. Gac Sanit 2004;18(Supl 1):16-23
2. Declaración de Canarias. Gac Sanit 2006;;20:80-1
3. Instituto Nacional de Estadística. Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) Año 2006. Disponible en http://www.ine.es/prensa/np478.pdf
4. Khan S, Murray RP, Barnes GE. A structural equation model of the effect of poverty and unemployment on alcohol abuse. Addict Behav. 2002;27:405-23.
5. González Enríquez J, Villar Álvarez F, Banegas Banegas JR, Rodríguez Artalejo F, Martín Moreno JM. Tendencia de la mortalidad atribuible al tabaquismo en España, 1978-1992: 600.000 muertes en 15 años. Med Clin (Barc) 1997; 109: 577-82.
6. Gutiérrez-Fisac JL, Royo-Bordonadab MA, Rodríguez-Artalejo F. Riesgos asociados a la dieta occidental y al sedentarismo: la epidemia de obesidad. Gac Sanit 2006;20(Supl 1):48-54
7. Meara E. Welfare reform, employment, and drug and alcohol use among low-income women. Harv Rev Psychiatry. 2006;14:223-32.
8. Ordobás Gavín M, Fernández Rodríguez S, Cañellas Llabrés S, Rodríguez Artalejo F. Prevalencia de infección tuberculosa y su relación con la clase social en niños de la Comunidad de Madrid. An Pediatr (Barc) 2006;64:34-9
9. Olson CM, Bove CF, Miller EO. Growing up poor: Long-term implications for eating patterns and body weight. Appetite. 2007;49:198-207.
10. Ostchega Y, Hughes JP, Wright JD, McDowell MA, Louis T. Are demographic characteristics, health care access and utilization, and comorbid conditions associated with hypertension among US adults?. Am J Hypertens. 2008;21:159-65.
11. Latour-Pérez J, Gutiérrez-Vicén T, López-Camps V, Bonastre-Mora J, Giner-Boix JS, Rodríguez-Serra M, et al: Socioeconomic status and severity of illness on admission in acute myocardial infarction patients. Soc Sci Med. 1996;43:1025-9
12. Monteagudo-Piqueras O, Sarría-Santamera A. Diferencias entre varones y mujeres respecto a la mortalidad hospitalaria y la utilización de procedimientos en el infarto agudo de miocardio. Gac Sanit 2006; 20: 77-8
13. Alter DA, Naylor CD, Austin P, Tu JV. Effects of socioeconomic status on access to invasive cardiac procedures and on mortality after acute myocardial infarction. N Engl J Med 1999;341:1359-67.
14. Navarro MC, Sosa M, Saavedra P, Lainez P, Marrero M, Torres M, Medina CD. Poverty is a risk factor for osteoporotic fractures. Osteoporos Int 2009;20:393-8.
15. Moghadam VM. The feminization of poverty and women´s human rights. Social and Human Sciences Papers in Women Studies. Unesco. Disponible en pdf. Consultado el 11 de abril de 2009.

Correspondencia: Manuel Sosa Henríquez
c/ Espronceda nº 2.
35005. Las Palmas de Gran Canaria
Teléfono: 928451456
Fax: 928451428
manuelsosa@ono.com